『作戦』

　サンフランシスコのとあるホテルの一室。俺はついに我慢出来なくなり、その作戦を実行に移した。それは、一大決心だった。
　まず俺は、フロントに電話して、ボーイを呼ぶ事にした。＜９＞を押してフロントに電話をつないだ俺の前に、早くも言葉の壁が立ちはだかった。
｛しまった！何と言えばいいのか考えていなかった！＜これで通じる！旅行用イージー英会話３００（携帯板）＞で調べてからにすればよかった・・・。｝
　そう思っても後の祭りだ。
｛何とかボーイをよこすように言わなくては・・・。ええい、ままよ！｝
「ぼ、ぼーい、ぷりーず？」
｛お、俺は何を言っているんだ！｝
「ペラ？ペラペラペーラペラ・・・」
　ガチャン！
｛いかん、思わず切ってしまった！・・・ま、まァいいさ。いきなり早口で喋り出す方が悪いんだ。｝
　コン、コン
　ノックの音がした。
｛なんだ、ちゃんとボーイが来たじゃないか、適当でも結構通じるもんだな。｝
　ドアを開けた俺の前に立っていたのは、メイドだった。
｛メ、メイドなんかよこしやがって！ちゃんとボーイって言ったじゃないか。さてはフロントめ、俺が言葉が分からないと思ってバカにしてやがるな！｝
　要するに、フロントに訳のわからない電話があったので、このメイドが様子を見に来たのだった。
｛ふん、まあいい。メイドでも用は足りるんだ。｝
「ほ、ほっとうおーたー、ぷりーず？」
　俺はお湯が欲しかったのだ。しかし、メイドはそれが判らないらしく、首をかしげてキョトンとしていた。俺は繰り返して言った。
「ほっとうおーたー！ぷりーず！」
「ウォッカ？」
「ノーノー、ほっと、うおーたー！」
　メイドは相変わらずキョトンと首をかしげている。日本人なら普通、ここまで来たら何とかしようと思うものだが、アメリカ人はのんびりしている。
　言葉で伝える事をあきらめた俺は、ジェスチャーで判らせる事にした。お湯をどうやってジェスチャーで表わすか考えたあげく、ヤカンの真似をする事にした。
　俺は口をとがらせ、顔を真っ赤にしてピーピー言った。笛吹きケトルの真似をしたのだ。メイドはそれを見て笑った。ケタケタとさんざん笑ったあげく、そのまま帰った。
「馬鹿野郎！！！俺はてめぇに芸を見せるために呼んだんじゃねぇ！俺を何だと思ってやがる！お客様だぞ！お客様は神様だぞ！！オー、マイゴッドだぞ！！！」
　俺は立て続けにセーラムライトを三本吸った。その間にだいぶ気が落ち着いて来た。
｛・・・ふっ。俺としたことが、取り乱しちまったぜ。考えてみりゃあ、お湯なんて、バスルームにいくらでもあるじゃないか。｝
　俺はスーツケースからそれを取り出して、外側のビニールをバリバリと取った。
｛フフ・・・。この白いスチロールの軽薄な容器が、ジャパニーズ・スピリットを感じさせるぜ。｝
　のれんのマークの付いたフタをべろんと半分ほど開け、俺はバスルームにむかった。カップうどんを作るにはバスルームのお湯ではぬるすぎるという事に気付いたのは、栓をひねってからだった。
｛ま、まァいいさ・・・。普通より少し長く待っていれば食えるだろう。｝
　そして、俺は１０分間待った。もともとぬるかったものが余計に冷めて、それは既に湯気も出ていなかったが、それでもなつかしいカツオの香りが俺の食欲をそそった。水滴の付いたフタをべろりとはがした瞬間、俺の全身を戦慄がはしった。
｛しまった！・・・箸がないっ！！！｝
　手づかみで食べる＜赤井けつね＞の味は、目頭にしみた。
　・・・日本はいい国だ。